확실히… 편리하긴 해 보이네. 뼈가 부러진 것 정도는 순식간에 복구된다니.

K사에서 이 재생 앰플의 개량을 위해 천문학적인 연구비를 지원해 줬어요. 슈렌느가 알면 세 달은 화낼지도 모르니까 비밀이에요.

흥… 시계는 그까짓 고통이 얼마나 무서웠는지 우리가 죽어야지만 시계를 돌리더군.

<…….>

나 지금 오른손 뼈에 조금 금이 간 것 같은데~ 앰플 맞아도 되지? 도끼 쥐기가 영 불편하네.

로쟈가 K사 드론 앞에 서면서 오른손을 내밀었다.

환영합니다. 언제나 당신의 건강을 위하는 K사 드론입니다. 재생 앰플을 주입하겠습니다.

…주입 불가.

3j-54 유형의 우호 대상은 혈청 주입은 가능하나 재생 앰플은 1L 이상의 출혈자라는 조건이 있으며, 따라서 현재 상황에서 주입이 불가능함을 안내 드립니다. 덧붙여, HP앰플 교차 적합 검사를 진행하지 않았기에 이에 따른 부작용은 책임지지 않음을 유의 부탁드립니다. 감사합니다.

뭐~? 무슨 소리야, 그럼 팔 다리 중 하나라도 잘려오라는 거야?

이미…

이미 그러고 있잖아요, 저 K사 경비들…

재생 앰플을 주입 받으려고… 스스로 신체를 자르고…

어쩔 수 없습니다. 생채기 하나 날 때마다 재생 앰플을 사용하는 건 심각한 비용 낭비니까요.

굳이 비교를 하고 싶지 않지만, 당신네 같은 중소기업은 함부로 쓰지도 못할 가치입니다.

…….

<이크…>

<여기는 좀 위험한 것 같은데? 저 기계들이 너무 과격해서… 자칫하면 나까지 죽어버리겠어.>

<아무래도 조금 멀찌감치 떨어져 있는 편이 안전할 것…>

그때, 뒤에서부터 위협적인 소리를 내는 무언가가 내 시계를… 아니, 머리를 스쳐 지나갔다.

<아…>

역겹군 그래… 전쟁 중도 아닌데, 즉결 처분이 받아들여지나?

그래, 차라리 저 드론들을 앞장세워서 싸우는 게 낫지 않겠어?

당신이 있던 둥지에서는 인명에 대한 가치가 높았나 봅니다, 그렇죠?

저 기계들은 한 대당 2등급 직원 10명의 가치와 맞바꾼다고 해도 비교가 안 될 만큼의 비용을 지닙니다. 이해하시겠나요?

…이해해라, 네가 받아들여라…

그따위 강요, 너무 많이 받아서 이젠 별로 하고 싶지 않은 걸 어쩌나.

이해는 되네요. 모의 전장에 K사 드론을 도입함으로써 아군의 승률이 23.5% 상승하였다는 연구 결과도 있었어요.

연구자들 사이에서는 꽤나 인지도 있게 알려진 논문이었죠.

예로부터 전장의 사기를 떨어뜨리는 가장 큰 원흉은 적군의 위력도, 지휘자의 나약함도 아닌, 전장 이탈자들이었다.

전장 이탈자의 공개적인 처벌은 역사적으로도 증명된 사례가 다분한, 효과적인 전술 방법이지.

쯧. 많이들 하쇼, 이해.

<잠깐만, 다들 무슨 소리를 하는 거야?>

<이스마엘이 지금… 녹아내리고 있잖아…!>

아, 실례했습니다. 관리자님.

시계 돌릴 때의 고통을 미처 헤아리지 못했습니다.

<뭔, 그런 뜻이 아니라…>

신속하게 돌리셔야겠군요. 지금 정도의 상태면 심장까지는 보존되어 있을 테니까요.

이상만이 바닥에 굴러가는 앰플 병을 가만히 살펴보고 있었다.

…….